באר שבע סיטי

בעוד שמרבית מהמבוגרים בארצות הברית, באירופה ובישראל, שגילם 60 ומעלה, משתמשים בטלפונים ניידים, נראה שיש "פער דיגיטלי אפור" באופן שבו מבוגרים משתמשים בטכנולוגיות מידע ותקשורת. כך עולה ממחקר שבוצע באוניברסיטת בן-גוריון בנגב.
 
במחקר, שכותרתו ההיררכיה של השתלבות טלפונים ניידים בחיי משתמשים מבוגרים, פרופ' גלית נמרוד מהמחלקה לתקשורת ומהמרכז הרב-תחומי לחקר הזקנה באוניברסיטת בן גוריון בנגב מסיקה שרוב המשתמשים המבוגרים בטלפונים ניידים נשארים בשלב של שימוש מוגבל. רק מיעוט מהם – בדרך כלל צעירים יותר, בעלי הכנסה גבוהה יותר ומשכילים יותר – ניגשים למגוון רחב יותר של פונקציות. גם מבוגרים שעדיין עובדים במידה כלשהי משתמשים ביותר פונקציות של הטלפונים הניידים






המחקר, שמבוסס על סקר שנערך בקרב 1,039 משתמשי אינטרנט שגילם מעל 60, מתאר רמות שונות של שילוב הטלפונים הניידים. הרוב המוחלט משתמשים בטלפון כדי לתקשר עם המשפחה והחברים, והמשתתפים דיווחו על שימוש הנע בין פונקציה אחת לבין 19 פונקציות של הטלפונים הניידים שלהם. השימושים הבולטים ביותר היו שיחות קוליות (87 אחוזים) והודעות טקסט (85 אחוזים). מספר קטן יותר מהמשתתפים מצלמים תמונות (55 אחוזים) ומשתמשים בשעון מעורר, לוח שנה ותזכורות (37 אחוזים). רבע מהמשיבים על הסקר דיווחו שהם שולחים תמונות או משאירים הודעות קוליות. פחות מחמישית משחקים במשחקים, משתמשים בהודעות מידיות או מאזינים למוזיקה
 
משתמשים מבוגרים בטלפונים ניידים יכולים להפיק מכך תועלות פסיכולוגיות, פיזיות ומעשיות.    מחקרים מראים שטלפונים ניידים מציעים למבוגרים מגוון רחב של תגמולים פסיכולוגיים, פיזיים ומעשיים.  הטלפונים עוזרים למשתמשים המבוגרים להישאר מחוברים לילדים, לנכדים ולחברים, ומספקים צורות חדשות של פנאי, בידור ואתגרים שכליים, שיכולים לשפר את רווחתם הרגשית והקוגניטיבית
אומרת פרופ' נמרוד
 
גם שירותי הבריאות יכולים להשתמש בטלפונים הניידים לצרכי ניהול הבריאות, לדוגמה כדי לתקשר עם החולים, לעקוב אחר מצבם הבריאותי ולספק התערבויות מקדמות בריאות. אנשים מבוגרים יכולים להשתמש בטלפונים הניידים כדי להתמודד עם מחלות כרוניות ואף לשפר את מצב בריאותם. טלפונים ניידים יכולים לשמש גם כמכשירי ניווט וכעזרי זיכרון, שיכולים לעזור לשמר את עצמאותם של המשתמשים
 
יש כמה מכשולים שמונעים ממבוגרים לקצור את הגמול המלא מהטלפונים הניידים. רוב המבוגרים זקוקים לעזרה עם המכשירים הדיגיטליים החדשים שלהם, והם מתמלאים חשש כשהם מנסים להבין אותם בעצמם, אומרת פרופ' נמרוד. אף על פי שיש הדרכות פרטיות וקיימים טלפונים ניידים ואפליקציות המעוצבים במיוחד עבור מבוגרים, הם עדיין מתמודדים עם מגבלות שימוש רבות, ולעתים קרובות מוצאים את עצמם מחוץ למעגל המשתמשים בטכנולוגיה החדשנית, אומרת פרופ' נמרוד. הבעיה הזו, שבדרך כלל נקראת 'הפער הדיגיטלי של הגיל' או 'הפער הדיגיטלי האפור', משתקפת בשימוש של המבוגרים בטכנולוגיות מידע ותקשורת בכלל ובטלפונים ניידים בפרט
 
פרופ' נמרוד ממליצה להקדיש תשומת לב רבה יותר להגברת האוריינות הדיגיטלית של משתמשים מבוגרים בטלפונים ניידים ולצמצום פערים דיגיטליים הקשורים לגיל, כך שמשתמשים מבוגרים יוכלו להפיק תועלת מאפליקציות שיכולות לתרום להזדקנות מוצלחת ולרווחה כללית
 נתוני המחקר נאספו באופן מקוון במדינות בלגיה, קרואטיה, דנמרק, גרמניה, הונגריה, ישראל, איטליה, פולין ופורטוגל